在偏远山区、远洋航行或者应急救援中，手机没信号，Wi-Fi 更是天方夜谭。这时候，能连上网络的往往是卫星通信设备。比如驴友带的小型卫星电话，或者渔船上的终端，它们背后的支撑就是卫星通信系统。
信号是怎么从地面“飞”到天上的？
你按下发送按钮，信息不会直接飞向卫星。它得先转换成特定频率的无线电波，由地面的天线发射出去。这个过程就像用强光手电朝天空打摩斯密码，只不过我们用的是电磁波。卫星在几百甚至几万公里高空运行，接收到这些微弱信号后，会进行放大和频率转换，再转发回地球另一个位置的地面站。
举个例子，你在内蒙古草原自驾，用卫星终端发一条位置信息。信号先传到地球同步轨道上的某颗通信卫星，这颗卫星再把信号“扔”给位于北京的地面接收站，最后接入公网，你的家人就能在地图上看到你的坐标。
不同轨道决定响应速度和覆盖范围
卫星不是随便飘着的，它们按轨道类型分工明确。地球同步轨道（GEO）卫星离地约3.6万公里，转一圈刚好一天，相对地面静止。这类卫星覆盖广，三颗就能覆盖全球大部分区域，常见于电视广播和传统卫星电话系统，但延迟明显——你说一句话，对方可能一秒后才听到。
低轨道（LEO）卫星像星链（Starlink）用的那种，离地只有几百公里，绕地球飞得快，延迟低到跟普通宽带差不多。缺点是单颗覆盖小，得组网“刷屏”式覆盖。所以你买的LEO终端通常需要自动追踪切换卫星，确保不断线。
终端设备怎么选？看清楚系统匹配性
市面上的卫星通信外设五花八门，有手持式、车载式、便携背包款。关键一点：设备必须兼容对应的卫星系统。比如铱星（Iridium）用的是低轨66颗卫星组网，专有协议，你买错接口或频段，设备就是块铁疙瘩。
再比如，有人想用卫星盒子给无人机远程传图。得确认终端支持足够的上行带宽，还要考虑天线朝向问题——无人机飞行时若遮挡严重，信号容易中断。实际测试中，固定位置架设高增益天线，比手持设备效率高出好几倍。
信号传输不只是“发出去”那么简单
真正的通信还得解决干扰和纠错。大气层、暴雨、太阳风暴都会削弱信号。现代卫星系统用编码调制技术，比如Turbo码或LDPC码，在数据里加冗余信息，让接收端能还原被噪声污染的内容。这就像你在嘈杂酒吧喊话，重复说两遍“啤酒”才能听清，系统也靠类似逻辑保证可靠性。
有些高端终端还支持多模切换，既能连卫星又能接4G。你在城市用移动网络，一进无人区自动切到卫星模式，体验无缝衔接。这种设计特别适合地质勘探、边境巡检这类任务。